Victimes du marché baissier

Les crypto-milliardaires deviennent une race rare. Lorsque Vitalik Buterin a révélé qu’il n’était plus milliardaire en mai, le cofondateur d’Ethereum a parlé au nom de nombreux ultra-riches en crypto-monnaie. Un certain nombre des fondateurs les plus riches ont perdu des milliards de dollars de valeur nette au profit du marché baissier de 2022, ou « hiver crypto ».

Selon Forbes, le nombre de cryptomilliardaires sur la liste Forbes 400 des personnes les plus riches des États-Unis est passé de sept en 2021 à quatre cette année. Leur richesse combinée a chuté de la même manière, passant de 55,1 milliards de dollars à 27,3 milliards de dollars, dit-il.

Cela survient alors que les avoirs en crypto-monnaie ont été durement touchés par une forte baisse des prix suite à l’effondrement de la blockchain Terra en mai. Bitcoin (BTC) est en baisse de plus de 70 % par rapport à son record de clôture de 69 000 $ en novembre 2021.

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Toutes les autres crypto-monnaies importantes sont tombées aux côtés du bitcoin. Ethereum (ETH), le deuxième actif numérique en importance, a chuté de 75 % par rapport à son niveau record. Solana (SOL), Cardano (ADA) et Binance Coin (BNB) sont tous dans le rouge.

Au total, la valeur de tous les actifs cryptographiques est passée de plus de 3 billions de dollars en novembre à 967 milliards de dollars au moment de la rédaction, selon les données de Coinmarketcap. Le marché baissier de cette année est sans précédent à certains égards.

Cela représente une combinaison de conditions macroéconomiques difficiles, de tensions géopolitiques et de projets/décisions douteux des fondateurs de la cryptographie. Le Bitcoin Fear and Greed Index, un outil qui suit les niveaux d’élan dans l’industrie, lit actuellement « peur extrême ».

Les crypto-milliardaires et leurs fortunes déclinantes

En juin, le bitcoin est tombé à moins de 18 000 $ – et avec lui la fortune de quelques fondateurs et bailleurs de fonds crypto.

Sam Bankman-Fried, le cofondateur et PDG de l’échange de crypto FTX, est en baisse de 23% depuis que sa fortune a atteint 22,5 milliards de dollars au cours de la dernière année, selon Forbes. Avec une valeur nette de 17,2 milliards de dollars, Bankman-Fried reste la personne la plus riche en crypto. Il est classé au numéro 41 sur la liste Forbes 400.

Sam Bankman-Fried, le cofondateur et PDG de l’échange de crypto FTX, est en baisse de 23 %.

Le joueur de 30 ans a fait de grands pas cette année. Il a donné 16 millions de dollars aux super PAC en avril, faisant de lui l’un des principaux donateurs. Il prévoit également de donner entre 100 millions et 1 milliard de dollars lors de la prochaine élection présidentielle américaine pour soutenir les démocrates.

En crypto, Bankman-Fried est devenu une sorte de messie. En juin, il a prêté 400 millions de dollars à BlockFi via FTX. Il y avait une option pour acheter le prêteur de crypto en difficulté jusqu’à 240 millions de dollars.

Il a également accordé un prêt de 500 millions de dollars au prêteur en faillite Voyager Digital par l’intermédiaire de l’une de ses sociétés Alameda Research. Bankman-Fried prévoit d’autres acquisitions, selon les médias de l’industrie, encouragés par une trésorerie d’environ 2 milliards de dollars chez FTX.

Chris Larsen de Ripple

Chris Larsen, cofondateur et président de la société de paiement cryptographique Ripple Labs, a vu sa fortune passer de 6 milliards de dollars à 2,8 milliards de dollars au cours de la dernière année. La valeur nette de l’homme de 62 ans a chuté après que le jeton natif XRP de Ripple s’est écrasé de 75% depuis l’année dernière.

Ripple a également été touché par sa longue bataille juridique contre la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Il a obtenu gain de cause il y a quelques jours. Au cours des deux dernières semaines, le prix du XRP a grimpé de plus de 30 % pour atteindre 0,4595 $ au moment de la publication.

Larsen reste sur la riche liste de Forbes au numéro 380. Le dirigeant d’entreprise et investisseur providentiel a hésité à faire des commentaires publics sur le procès de la SEC, bien qu’il continue de s’engager publiquement à propos de Bitcoin.

Considéré comme le bras droit de Bankman-Fried, Gary Wang a cofondé Alameda Research et FTX. L’ingénieur logiciel de 29 ans vaut 4,6 milliards de dollars. Il fait partie de la liste Forbes 400 riche au numéro 227.

Wang détient 16% de FTX, où il est directeur de la technologie. Il a travaillé chez Google « où il a formulé des systèmes destinés à agréger les prix de millions de vols ». Alors que Wang maintient une vie privée, on lui attribue le fer de lance de la croissance de FTX autant que Bankman-Fried.

La chute de grâce

Brian Armstrong, 39 ans, de Coinbase Global, et le cofondateur Fred Ehrsam, 34 ans, valaient autrefois 15 milliards de dollars. Ils ont vu leur fortune s’effondrer à 2,7 milliards de dollars et 1,1 milliard de dollars alors que les actions de la société ont plongé de 80% depuis son introduction en bourse en avril de l’année dernière.

Alors qu’Armstrong conserve sa place dans la liste Forbes 400 riche au numéro 388, le fondateur a peut-être connu l’une des plus fortes baisses de fortune. L’année dernière, cette fois, il valait 11,5 milliards de dollars. Ehrsam, qui a quitté Coinbase en 2017, est sorti de la liste des riches après que sa valeur soit passée de 3,5 milliards de dollars.

Le marché baissier a fait des ravages sur Coinbase, le plus grand échange crypto américain. Le volume trimestriel des échanges a diminué de près de moitié pour atteindre 277 milliards de dollars au cours du quatrième trimestre 2021, par rapport aux trois mois précédents. L’échange gagne de l’argent en facturant des frais sur les transactions.

Coinbase a également licencié 18% de ses effectifs en juin, évoquant la possibilité d’une récession qui pourrait conduire à un marché baissier prolongé. « Nous avons grandi trop vite », a déclaré Armstrong à l’époque.

« Nos coûts salariaux sont trop élevés pour gérer efficacement ce marché incertain. Les mesures que nous prenons aujourd’hui nous permettront de gérer cette période avec plus de confiance, même si elle est très prolongée. »

Cameron et Tyler Winklevoss ont vu leur fortune tomber à 2,2 milliards de dollars chacun, contre 4,3 milliards de dollars chacun. Avec l’effondrement des marchés, les fondateurs jumeaux de 40 ans de l’échange de crypto Gemini se sont lancés dans la musique. Ils ont fait des tournées avec leur groupe de rock, Mars Junction.

Les deux ont chuté de la liste Forbes 400 riche. Geminin a annoncé en juin qu’il réduirait environ 10% de ses achats en raison de conditions de marché défavorables.

Cryptomilliardaires : Vont-ils récupérer leur fortune ?

Il existe plusieurs magnats de la cryptographie qui restent des milliardaires non inclus dans la liste Forbes 400 des personnes riches. Des fondateurs tels que Changpeng Zhao de Binance, Mike Novogratz du fonds spéculatif Fortress Investment Group et d’autres, ont perdu des milliards à cause du ralentissement du marché.

Cependant, les marchés baissiers ne sont pas rares dans le spectre des marchés numériques. Par conséquent, il n’est pas surprenant que les fanatiques de la crypto maintiennent que les événements ne sont que temporaires – tout autant qu’ils espèrent que les choses s’amélioreront dans un proche avenir.

Buterin, le confondant d’Ethereum, a précédemment suggéré qu’il accueillerait favorablement des prix de cryptographie plus bas. En février, il a déclaré à Bloomberg News: « Les personnes qui sont profondément dans la crypto, et en particulier dans la construction de choses, beaucoup d’entre elles accueillent favorablement un marché baissier. »

Fred Ehrsam, cofondateur et membre du conseil d’administration de Coinbase, tweeté: « Une chose que la plupart des gens ne saisissent pas complètement : il faut des années, souvent des décennies, pour passer d’une nouvelle percée technologique au niveau de l’infrastructure (comme la cryptographie) à un écosystème dynamique d’applications grand public. »

Une chose que la plupart des gens ne saisissent pas entièrement : il faut des années, voire des décennies, pour passer d’une nouvelle percée technologique au niveau de l’infrastructure (comme la cryptographie) à un écosystème dynamique d’applications grand public.

– Fred Ehrsam (@FEhrsam) 20 juin 2022

Les jumeaux Winklevoss affirment que leurs investissements sont à long terme. « Tout est question de perspective et de HODLing pour le long match », a écrit Cameron Winklevoss sur Twitter en mai.

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